За Купата на Африканските нации ще спорят 16 отбора.

Седем от тях са я печелили преди. Най-успешен е тимът на Египет с цели шест титли. С пет е Гана, а с четири - Камерун. И трите отбора, редом със звездния състав на Кот Д'Ивоар, участват в Ангола.

Стадионите, на които ще се играят 32-та мача от турнира, са четири на брой. Откриването и закриването ще става в Луанда, където Estadio 11 de Novembro е с капацитет 50 000 души.

На 20 ноември миналата година жребият разпредели отборите в четири групи. Във всяка ще се изиграят по шест мача, на принципа всеки срещу всеки. Към четвъртфиналите ще продължат двата най-добри тима от група.

Група А ще противопостави домакина Ангола, Мали, Малави и Алжир

Освен че ще играе на свой терен, Ангола има и други преимущества пред съперниците си. На световното през 2006 видяхме, че отборът притежава голям потенциал. Тогава Ангола не допусна да бъде разстреляна от всеки свой опонент, каквито бяха повечето предварителни очаквания. Отборът на Гонкалвеш загуби от Португалия с 1:0 и направи равенства срещу Мексико и Иран.

Мали притежава в състава си острието на Севиля Фредерик Кануте, Мамади Сидибе от Стоук, Сейду Кейта от Барселона, Мохамед Сисоко от Ювентус, Джими Траоре от Монако. Въпреки сравнително балансирания си състав, отборът на Мали обаче няма особени футболни постижения. В Купата на Африканските нации най-силно са се представили през 1972, когато са станали втори.

Малави изглежда като аутсайдера на групата. Почти всички играчи на тима играят в африкански първенства, а най-големото отборно постижение на Малави е играта в първия рунд на КАН през 1984. Предстои да видим дали противно на очакванията тимът на Кинах Хири ще може да поднесе изненада.

Алжир от сега е сочен за четвъртфиналист. Въпреки че не притежава световни звезди в отбора си, повечето играчи ритат за английски, френски, немски и италиански тимове, което придава на Алжир необходимата стабилност и увереност. Всички видяхме как в баража за класиране на Световното изключително проспериращият тим на Алжир елиминира далеч по-титулувания си съперник Египет. Предстои да разберем дали в директните елиминации на Купата на Африканските нации ще има реванш между двата отбора.

Група А не е най-силната група на първенството, но ще предложи здрави футболни сблъсъци. На 14 януари играят Мали и Алжир и тази среща до голяма степен ще бъде решаваща за развоя на групата.

Тежко ще бъде на изтеглените в „групата на смъртта" В,

която събира Кот Д'Ивоар, Буркина Фасо, Гана и Того. Освен Буркина Фасо, останалите са отбори, които неведнъж са показвали, че владеят най-великата игра. Гана и Кот Д'Ивоар пък са сред големите фаворити за титлата.

 „Слоновете" са печелили турнира през 1992, бяха втори през 2006, през 2008 станаха четвърти, а имат в историята си четири трети места. В състава им влизат Саломон Калу, Жервиньо, Яя Туре, Дидие Зокора, Емануел Ебуе, Коло Туре и, разбира се, суперзвездата на Челси Дидие Дрогба, който се закани да напълни мрежите на съперниците си.

Гана са всепризнати величия. Четири пъти са носители на КАН, три пъти са втори и веднъж, в последното издание на турнира, трети. На последния Мондиал Гана стана единственият африкански отбор, който успя да надскочи груповата фаза, а ФИФА ги постави на 13-о място в класацията на представянията на 32-те държави на Световното през 2006. Лидерът на тима Микаел Есиен ще направи всичко възможно Гана да излезе като победител от надпреварата.

Буркина Фасо нямат сериозни успехи в международни турнири, но пък са редовен участник в Купата на Африканските нации. В отбора им не се виждат звезди от световен ранг. В квалификациите за Световното от 2006 Буркина Фасо направи впечатление като стана единственият отбор, победил водача в групата Гана - с 1:0 у дома.

Того са играли в Купата на Африканските нации едва 6 пъти, без никога да са прескачали първия рунд. Имат в историята си и едно Световно първенство - това през 2006, когато Того записа три загуби. На предстоящия турнир КАН обаче Того има потенциала да поднесе сериозна изненада, и то не само защото има в състава си Емануел Адебайор - футболист, способен да реши сам всеки мач. През март например Того изненада Камерун с домакинска победа от 1:0. Последните две контроли на тима обаче разочароваха - загуби от Япония с 5:0 и от Бахрейн с 5:1.

Един от най-интересните групови сблъсъци почти сигурно ще е именно в група В. На 15 януари в Кабинда едни срещу други излизат звездите на Кот Д'Ивоар и Гана.

Далеч по-лека пък изглежда група С,

в която са събрани Египет, Нигерия, Мозамбик и Бенин. Събирайки два аутсайдера, каквито са Мозамбик и Бенин, групата е смятана за предрешена. Най-успешният в КАН отбор (носител и на двете последни титли) Египет едва ли ще допусне фатална грешка.

Без звезди в отбора си, Египет винаги е имал особен нюх към футбола и е знаел как да изиграе съперниците си. Затова и срещата им с Нигерия на 12 януари ще е толкова любопитна.

Познатите ни от Световните през 1994 и 1998 нигерийци, които са сред най-успешните африкански отбори въобще, не са отпадали в групата от 1982г. - като се изключи, че през 1986 не се класират за турнира, а през 1996 и 1998 се отказват и са дисквалифицирани. С изключение на тези три участия от 1976, най-слабото постижение на „супер орлите" е участие на четвъртфинал. Джон Микел Оби, Обафеми Мартинс, Диксън Етуху и компания няма да се откажат толкова лесно от борбата.

Аутсайдерите от Мозамбик са играли само три пъти в турнира (последният преди 12 години) и никога не са излизали от групата. Изключая таланта на защитника на Панатинайкос Шимао, Мозамбик не предлагат никакви предпоставки, че тази година ще се справят с конкуренцията в групата.

Подобно е положението и на Бенин, които пък имат едва две участия в КАН - от 2004 и 2008 и също не са преминавали групата. Интересно при тях е, че вероятно в груповите мачове в игра ще се появи нападателят на Локомотив Пловдив Фелисиен Шингбо, който през есента отбеляза два гола за „смърфовете".

Камерун, Габон, Замбия и Тунис са отборите в група D

Четирикратните носители на КАН Камерун, предвождани от острието си Самуел Ето'о, и победителят в турнира от 2004 Тунис изглеждат най-вероятните победители в групата, оставяйки Габон и Замбия почти без шансове.

Замбия има няколко предишни участия за Купата на Африканските нации, повечето от които завършват още в групата. Отборът има две втори места в надпреварата. През 1988 обаче е извършен футболният подвиг на страната, когато на Олимпиадата в Сеул Замбия побеждава гранда Италия с 4:0.

В квалификационната си група Габон показа качества, като победи два пъти Мароко и веднъж Того. Габонци никога не са играли на световно първенство, но в квалификациите за ЮАР малко не им достигна да се класират, след като драматично загубиха от Того в последния си мач, а Камерун в същото време победиха Мароко с 2:0.

Големите липсващи на тази Купа на Африканските нации са ЮАР и Сенегал

Сенегалци завършиха чак на третото място в групата си, а ЮАР бяха втори, като в подредбата на подгласниците бяха на последното място.

ЮАР не са изпускали КАН от 1996, когато печелят турнира. През 1998 стават втори, а през 2000 - трети. Домакините на следващия Мондиал изпускат чудесна възможност да се подготвят за най-големия световен футболен форум. Южноафриканците още миналата година на Купата на конфедерациите показаха, че няма да се покажат като аутсайдери. Особено ключов беше полуфиналът им с Бразилия, който бе загубен едва с 1:0 и то с гол в 88-ата минута. През двубоя обаче ЮАР стоя като равен с равен срещу далеч по-именития си съперник. От липсата на тима в КАН 2010 можем единствено да загубим.

Сенегал пък от ерата „Ел Хаджи Диуф и Анри Камара" преди няколко години не са същият тим. „Лъвовете на Теранга" имат общо 11 участия в турнира за Купата на Африка, а най-доброто им постижение е второ място от 2002. През юни 2004 пък достигат забележително високо ниво в ранглистата на ФИФА - 26 място.

Последният 32-и мач, който ще реши новия носител на Купата на Африканските нации,

ще се играе в Луанда на 31 януари - 21 дни след откриването. Да се надяваме, че 16-те тима в надпреварата ще дадат всичко от себе си, за да впечатлят с футболни умения и да загреят добре света за предстоящото Световно първенство в ЮАР.